Het Engelse woord interface betekent zoiets als ‘schakelaar’ of ‘koppeling’. Een interface is dus schakel tussen jou en iets anders.

Een voorbeeld: met een schakelaar aan de muur kun je het licht aan doen. Dan hoef je niet zelf de draadjes te verbinden om de lamp aan te doen. Een ander voorbeeld is een stuur (en de stuurinrichting) van een auto. Het stuur zorgt dat de wielen doen wat de bestuurder wil. Dat kan licht en makkelijk gaan of zwaar.

En zo geeft ook het webdesign je de mogelijkheden om binnen een website (dat is software) de weg te vinden. Soms is de interface van een website simpel en handig om te gebruiken. Soms is een interface nodeloos ingewikkeld voor een niet-geoefende gebruiker.